肺炎は、息を吸った時に肺炎の原因菌が気管を通り過ぎて気管支へ、そして、気管支も通り過ぎ、気管支のの先端の肺胞にまで到達します。そこで炎症を起こしてしまうと肺炎になってしまいます。
気管が炎症→気管支が炎症→肺胞が炎症
という順番です。
老人がかかると、死に至ることのある怖い病気です。私の祖父も死因は肺炎でした。
高齢者も要注意ですが、高齢者同様体力や抵抗力が低い小さな子供が肺炎にかかった時も注意が必要です。
「肺炎」には、細菌性のものやウイルス性のものなど、色々な種類があります。
子供に多い肺炎は「マイコプラズマ肺炎」という聞き慣れないものです。
マイコプラズマ肺炎は、マイコプラズマ・ニューモニエという病原体が原因筋となります。マイコプラズマ・ニューモニエに感染すると肺炎になることがあり、５歳～10歳の子供に多く見られます。
症状は、発熱やせきです。肺炎には違いありませんが、マイコプラズマ肺炎は他の肺炎と比較すると軽症で済みます。
発熱は高熱が１週間近く出る場合もあります。しかし運がよければ発熱しないこともあります。
ただ、せきはなかなかしぶといですね。
はじめは乾いたせきですが、次第にたんがからんだせきが続くようになります。このあたりは風邪と似ています。
マイコプラズマ肺炎はくしゃみや咳から飛沫感染します。だから園や学校などで流行したりしたときは、注意が必要です。また家族の間でも感染したりしやすいので、手洗いやうがいをして予防しましょう。
細菌性の肺炎も、乳幼児に多い肺炎です。
細菌性肺炎を起こす細菌は一種類ではありません。
たとえばどんな細菌が有名化といいますと・・・・・・
・肺炎球菌
・黄色ブドウ球菌
・溶連菌
以上のような細菌に感染することによって肺炎が惹き起こされることがあります。
これらの菌が肺胞に達して炎症を起こしてしまった場合ですね。
普通の風邪をひいていたり、インフルエンザに感染したりしている場合は抵抗力も落ちていると考えられますので、風邪やインフルエンザウィルスとは別に、細菌に二次感染することで起こることがあるようです。
重症になると、あえぐように苦しそうになって呼吸困難になってしまいます。
顔色が悪い場合はすぐに病院に行くべきでしょう。
６ヶ月までの赤ちゃんに特有の肺炎というものもあります。クラミジア肺炎です。クラミジア自体、感染症として有名なのですけど、これが赤ちゃんを傷つけることもあるのですね。
クラミジア肺炎は、母親がクラミジアに感染している場合におこりえます。
生まれるときに産道感染してしまって、肺炎につながることがあるのですね。
また、クラミジア肺炎は人間からだけとは限りません。
鳥からも感染することもあり、ペットとして飼っている鳥がクラミジア病原体をもっていると、赤ちゃんにうつってしまうことがあります。
ペットにはクラミジアに限らずいろんな病原菌が存在しますので、赤ちゃんがいる場合はペットは遠ざけたほうがよいでしょう。
クラミジア肺炎は軽いせきから始まりますが、次第にひどくなっていき、呼吸音が乱れてきて息をするのが苦しくなっていきます。
熱は微熱程度で、結膜炎をおこして目やにが出るのが特徴的です。
幸いにも抗生物質によって治療可能です。
赤ちゃんの咳が気になる場合は早めに受診しましょう。
