りんご病というとなんだか大したことないイメージを受けてしまいますが、実際はどうなのでしょう。
りんご病はウイルスによってひきおこされます。ヒトパルボウイルスB19というウイルスの感染による病気です。れっきとした感染症なんですね。
病名の由来はわかりやすく、個人差はありますが、ほっぺがりんごのように赤くなるのでりんご病いう名前が付きました。
初夏から秋にかけて、５才～９才の子供がかかりやすい病気なんですね。しかし子供限定の病気というわけではないらしく、大人になってからでもかかることもあるようです。大人でほっぺがりんごのように赤くなるというのはなかなかない経験ですけど。
潜伏期間は約１週間です。その後、軽い発熱や倦怠感、体全体がだるくなってしまったり、筋肉痛などが起こることがあります。この症状から風邪と思ってしまうことが多いですね。この時点ではりんご病とは気づかないのは仕方ないです。しかし実はこの時期が感染力が一番強く、他の子供にもうつしてしまうことが多いのです。
その後、両頬に赤い発疹が出てきます。それがりんごのようだというわけです。発疹は腕や足にも出始めて、レース状や網目状になってきますので、ちょっと気持ち悪いです。その後、１、２週間続くと、発疹は鎮静してきます。
発疹にかゆみを伴うことがあり、かゆみが強い時はかきむしらないためにもかゆみ止めの薬を使います。しかし治療法というわけではなく、対症療法といった感じです。病気自体は、安静にする必要もなく、普段通りの生活で治っていきますので心配は要りません。
発疹が出て、りんご病だと分かった時には、幸か不幸か既に感染力はなくなっているんですね。だから園や学校なども休む必要はありません。
このように、自然に治ってしまいますので、特に心配する必要のない病気だと思われるりんご病ですが、しかし、妊婦さんには注意が必要です。ヒトパルボウイルスB19というウイルスは、赤血球を作る細胞を壊す働きがあるのです。妊婦さんがかかってしまうとおなかの赤ちゃんに危険が及びます。胎児の赤血球が壊されて、胎児水腫や流産、死産の原因になることもあります。リンゴ病に限らず、妊婦さんの場合はあらゆる病気に気をつかわなければならないんですけどね。
ですが成人では、60～70％の人が抗体を持っていると言われていますのでリンゴ病にはほとんどかからないといってもいいでしょう。症状はなくても知らないうちに免疫ができているという人も多いというわけです。知らないうちに感染して、大した症状もでずに治って、抗体ができたということでしょう。
ですからそれほど心配する必要はないかもしれませんが、自分が抗体を持っているか、はっきり分からない状態で、上の子がりんご病にかかったり、りんご病にかかっている子供と接触したりした場合はちょっと注意が必要でしょう。その場合は産婦人科で相談するようにしてください。
