鼓膜の内側の中耳の粘膜に細菌などが入り込んで炎症を起こす病気を中耳炎といいます。鼓膜より外の炎症だと外耳炎というのですけどね。
中耳炎は子供に多い耳の病気です。滲出性中耳炎や慢性中耳炎などがありますが、
子供に多いのは「急性中耳炎」で、これにかかると高熱がでたりしてかなり驚きます。
大人には中耳炎はそれほど多くありません。しかし子供には中耳炎が多い。
それは供の耳の構造と関係しているようです。子供と大人では耳の中の構造がちょっと違うらしいのです。
耳の中には耳管というのがあって耳と喉の間をつないでいます。気圧の調節のために必要なようです。しかし子供の場合、この耳管が細長くて、水平に近い状態になっています。水平になっているものだから、鼻や喉から細菌が入りやすいのですね。
また、子供は風邪をひきやすいということも、中耳炎になりやすい理由の１つです。
風邪をひくと、これまた例の耳管を通って鼻や喉の細菌が中耳に入り込みます。
これが急性中耳炎を起こすきっかけになってしまうというわけですね。
なかなか子供の耳は不便にできているようです。早く育て～。
急性中耳炎になったばあいどんな症状がでるのでしょうか。
一般的な症状としてはまず耳のなかが痛くなります。
そして熱が出ることもあります。
赤ちゃんの場合は耳の痛みを訴えることができないのでちょっと困ります。
それで赤ちゃんは機嫌が悪くなったり、耳に手をやったりしますので、そういう兆候を見逃さないようにしてあげないといけません。
いつもと様子が違うな？と思ったら中耳炎を疑っても良いかもしれません。
症状が進行すると、鼓膜が破れて黄色い耳だれが出ることもあます。鼓膜が破れて・・・ですからこれはこわいですよね。
でもそうなると意外にも耳の痛みがなくなって、熱も下がってしまうんですよ。
しかし油断は禁物です。中耳炎が治ったわけではないので注意が必要ですよ。
治療法としては、症状が軽い時は、抗生物質を飲ませて、耳の中を消毒したり、鼓膜を切ってうみを外に出したりすれば快方に向かいます。
鼓膜を切らずに中にうみを溜めたままにしておくと、難聴気味になってしまいますし、別の炎症を惹き起こしかねないですから、早期発見、早期治療が大切です。
また、再発しやすい病気なので、痛みがなくなったり耳だれがなくなったりしたからといって、もう治ったんだと自分で判断してしまわないようにしましょう。勝手に薬の服用をやめないようにしてください。特に抗生物質というのは決められた期間しっかり飲み続けることが必要です。
そうしなければ病気がぶり返して前より治りにくくなることだってあります。細菌が抗生物質に対して耐性をもってしまうんです。
症状が治まっても、炎症はまだ残っているので、完全に治るまでは、
必ずお医者さんの指示通りに薬を服用させるようにしてください。
