中耳炎といってもいろんな種類があるそうですね。
しかし中には子供の難聴の原因となる中耳炎もあります。それが滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん）とよばれるものです。滲出性と聞くとなんだか重症のような気がしますよね。
滲出性中耳炎とは、鼓膜の奥の中耳腔という部分がありますが、そこに滲出液という液体がたまる病気です。鼓膜の内側にたまってしまうというのが曲者です。
この滲出性中耳炎、３才から10才ごろの子供と老人に多くみられる病気なんですね。鼓膜のすぐ内側にうみがたまる急性中耳炎というのがあるのですが、それとは違うようです。
滲出性中耳炎のほうは痛みや高熱がないのそうなんですよ。それだけに気づくのが遅れるかもしれません。
しかしこの中耳炎になると、鼓膜のふるえが鈍くなるので、耳の中が詰まったように聞こえにくくなってしまいます。なんだか水を通して音が伝わってくるような感じですね。しかし子供は少しくらい難の聴では自覚症状を持たないみたいなんです。それが普通科と思ってしまうようで、自分から訴えてくることが少ないので、発見が遅くなりがちです。
後ろから呼んでも返事をしなかったり、テレビの音を大きくして見たりしている場合は滲出性中耳炎を疑ってみたほうがいいのかもしれませんね。
また、急性中耳炎にかかったことのある子供も注意が必要です。
滲出性中耳炎になってしまう理由には色々なことが考えられますが、急性中耳炎が治りきらずにおこることもあるようなんです。残っていた膿が滲出液となって鼓膜の内側に溜まってしまって炎症を起こしてしまうということのようですね。
程度が軽い場合は、薬による治療や、鼻から耳に空気を送りこむという簡単な処置で対処できるようですが、聞こえが悪くなっている場合は、鼓膜切開術という手術が必要になってしまいます。
手術と聞くとちょっと怖いかもしれません。しかも切開などと言われると・・・。しかしこの手術、ほとんど痛みを感じることない簡単な手術なのだそうです。鼓膜のほんの一部をちょっとだけ切開するのですね。すぐに塞がる程度に。そして内側にたまっている滲出液を吸い出してます。
中耳の風通しを一時的に良くしてやります。耳の中がすっきりして気分がいいことでしょう。
鼓膜の穴は数日たてば自然に閉じますので心配要りません。その後も手術によって悪い影響が出るということもありませんよ。
何よりも、早期発見、早期治療が重要な病気です。
子供にとって、難聴が続くことは、日常生活が不便なだけでなく、言葉を聞き取れないことによって発達に影響を及ぼすことにもなってしまいます。
滲出性中耳炎による難聴は、ほとんど軽度にとどまっていることが多いので、心配しすぎることはないかもしれませんが、少しの損失も積み重なると大きくなるものです。
このような病気もあることを頭に入れておいてくださいね。
